Вместо кремля, как в старинных русских городах, в самом центре Токио - Императорский дворец, окружённый, как положено, каменной стеной и рвом. Вокруг - просторный парк, в котором растут сосны и другие деревья - очень красиво. Во дворце действительно живёт император и его семья, и простых смертных туда не пускают. Говорят, правда, что на Новый Год делают исключение.

Чем дальше от центра - тем дома становятся ниже, многоэтажные офисные здания попадаются всё реже и реже, и скоро начинают встречаться даже небольшие рисовые поля. Большинство токийцев живут минутах в сорока - часе езды на электичке от центра (ну, почти как и москвичи). Живут они не в больших многоэтажных домах, как мы, а по большей части в двух-трех этажных домах на одну семью с небольшим садиком. Дома, конечно же, со всеми удобствами - это всё-таки не деревня какая-нибудь. : )

Ещё одна деталь, сразу бросающаяся в глаза: обилие проводов. Они охватывают всё небо густой сетью. Причины того, что их не пускают под землёй - частые землетрясения, плотная застройка и большое количество маленьких домов. Если в услових Москвы достаточно проложить один кабель к дому, и, скажем, семей 500 обеспечены светом и телефонной связью, то в Японии для 500 семей пришлось бы прокладывать 500 ответвлений от кабеля, потому что у каждой семьи - отдельный дом. Поэтому, естественно, такое количестов проводов проще пустить поверху. 

В Токио, как и по всей Японии, много храмов. В основном - это буддийские и синтоистские храмы, но есть в Токио и христианские церкви и даже одна из них православная.

Люди часто ходят в храмы просто погулять (обычно рядом с храмом или вокруг имеется парк), но, конечно, много и таких, кто приходит в храм, чтобы помолиться об успешной сдаче экзамена, здоровье, удаче в любви, хорошей работе и т.д. и т.п. Меньше это относится к буддийским храмам, здесь атмосфера посерьёзнее. Возле буддийского храма почти всегда есть кладбище. Буддийские храмы обычно выглядят аскетичние ситноистских. В буддийских храмах обычно есть колокол. Говорят, в него бьют, чтобы напомнить людям о скоротечности и непостоянстве жизни, призвать их на духовный путь. Именно направление буддизма "дзен" (禅,　по-китайски "чань") родило известные во всём мире боевые исскусства, такие как кемпо, дзюдо, карате и другие, чайную церемонию, оказало огромное влияние на искусства икебана, японского сада и на всю японскую культуру.

Буддизм пришёл в Японию из Китая. Синтоизм появился на японских островах раньше буддизма, по-видимому, одновременно с населяющими их ныне японцами. Буддизм учит отрешённости от повседневной жизни, дзен-буддизм - это глубокое погружение внутрь себя, проникновение в глубины человеческого сознания, и он не признаёт никаких внешних божеств. Синтоизму же свойственно обожествление внешнего мира, элементов природы. В синтоизме существует множество божеств.
Известный основатель айкидо Уэсиба Морихэи сенсей был последователем синтоизма. Он написал книгу "Таке мусу аики" - "Гармонизация энергии ки (аики), рождающая (мусу) воина (таке)". К сожалению, она изобилует синтоистскими терминами и трудна для перевода.

В Японии существует много буддийских школ, но большинство людей, особенно старшего поколения, верят в, если можно так сказать, "нестрогий" буддизм - буддизм махаяны (большой колесницы). В Японии он имеет свои особенности: в нём доминирует культ предков. Считается, что люди после смерти попадают в мир будды, и оттуда могут помогать живым. Умершим предкам в домах ставят алтари, перед которыми читают молитвы. В определённые дни в августе души предков возвращаются. Этот праздник называется "о-бон". В эти дни часто перед домами можно видеть маленькие костры, которые разжигают, чтобы вернувшимся душам легче было найти дорогу. Буддизм махаяны признаёт божества - будд и бодхисаттв, которые прислушиваются к людским молитвам. Особенно популярен бодхисаттва Каннон (Кансеон босацу), являющийся олицетворением сострадания, имеющий нежные женственные черты лица.

Внешне синтоситский храм можно отличить от буддийского "праздничностью" вида. Кроме того, перед синтоситскими храмами всегда стоят специальные ворота "тории". Сердце храма - закрытое помещение. Туда обычно могут входить только жрецы для совершения различных обрядов, которых в синтоизме огромное множество.

В массе своей японцы не являются последователями какой-то одной религии, и соблюдают обычаи разных религий. Похороны обычно проводят по буддийским обрядам, свадьбу - по христианским или, реже, по синтоистским, практически все празднуют христианское рождество.

Когда Токио вам надоедает и вас начинает тянуть на природу, где поменьше людей и побольше простора, вы садитесь на скоростной поезд "Синкансен" на станции Токио и едите... куда-нибудь подальше от городского шума и суеты. Синкансен - самое быстрое наземное средство передвижения. Скрость поезда обычно 200 - 300 км/час, а иногда и больше. По комфортабельности Синкансен близок к самолётам. Во время езды в вагоне можно разговаривать, не напрягая голоса, и практически не качает (если на подоконник поставить сигарету, она не упадёт). За 30 с лишним лет не было ни одной аварии! К сожалению, билет на него стоит довольно дорого: на расстояние, например, километров в 150 билет стоит около десяти тысяч йен (около 90 вечнозелёных). Если денег мало (а когда их бывает много?), садитесь на обычный поезд, а ещё лучше - на автобус-экспресс. Автобусом и дешевле и комфортнее, чем на обычной электричке.

Вот, решили вы ехать автобусом (и правильно!). Куда идти? Если вы оказались на станции Токио в превый раз, да ещё (бывает и такое :) японского языка не знаете (только не говорите, что вы ещё и английский не знаете! :о ), то у вас, скорее всего, большие проблемы. Повсюду спешашие люди, подавляющие большинство надписей на японском, да и английские надписи типа "South Yaesu exit" и "JR lines" тоже мало чем могут помочь незнающему человеку.

Станция Токио имеет несколько этажей (точное число я вам не скажу), и совмещает в себе станции супер-скоростного поезда "Синкансен", несколько линий обычных электричек и поездов (которые как раз и называются "JR lines") и метро, а также автобусную станцию и подземный шоппинг центр, так что она мало сказать "напоминает", она и есть большущий лабиринт. Итак, если вам нужен автобус, надо искать как раз "South Yaesu Exit" и надпись "Highway bus".   Итак, купили вы билет (подробности опускаем). Ехать вам далеко, поэтому лучше купить в дорогу баночку газировки или чая. Торговые автоматы с водой - на каждом углу по всей Японии. Цена одной банки любой воды по всей Японии одна - 130 иен, то есть около доллара. Ещё хорошо бы купить что-нибудь перекусить. Если времени до автобуса мало, можно заглянуть в маленький магазин-ресторан прямо на автобусной станции (тот, что прямо возле места посадки на автобусы), и купить там "онигири" (рисовые колобки в зелёной бумаге из морских водорослей), суси (не суши!), или о-бенто (небольшой дорожный обед в коробочке). Только не покупайте в дорогу еду в одном из многочисленных киосков на станции! Там продают "о-мияге" - подарочные наборы, которые стоят дорого. Затарившись едой и питьём, направляйтесь к месту посадки. Нужно ещё найти, где именно останавливается нужный вам автобус (места посадки различаются по пункту назначения автобуса). Нашли вы, куда должен подъехать ваш автобус, и становитесь в очередь. Если вы окажитесь в хвосте длинной очереди и сядите в автобус одним из последних, то перед вами не встанет трудная задача по выбору местечка получше, а если народу много - то и вообще можете оказаться на маленьком откидном сиденье в проходе. К счастью, если вы едите не в час пик, обычно народу бывает не много.

И вот, вы садитесь в автобус. При входе шофёр в белой рубашке и перчатках и в форменной фуражке берёт у вас билет, ставит на нём печать и возвращает его вам. Не потеряйте его! При выходе надо будет отдать его водителю. Положили билет в ближайший карман, заняли местечко у окошка. Вещи, если сумки не большие - на полку над головой, большие рюкзаки - под ноги. Вот автобус трогается, выезжает на автостраду Токио - Нагоя - Осака (на пути от Токио до Нагои она называется "Томей") и набирает скорость. Вы сидите себе, покачиваетесь, газировочку похлёбываете. Летом в Японии жарко и влажно, особенно в августе. С июня до начала июля - сезон дождей: дожди идут часто, но не сильные, часто моросящие, и не каждый день. В это время влажность почти стопроцентная. Постиранное бельё, если его вывесить сушиться на улицу, никогда не высохнет. На снимках из космоса видно, как почти вся Япония, за исключением северного острова Хоккайдо, покрыта густой пеленой облаков, похожей на циклон. На самом деле это и есть циклон, только он практически не движется и стоит на одном месте около месяца каждый год. Когда он уходит, появлятся жаркое южное солнце. Япония находится на широте Турции, даже чуть южнее, поэтому солнце там палит нещадно. Если случиться вам в августе оказаться на улице днём без шапки, через пол часа мозги закипают, проверено на собственном опыте. :) Но в помещениях и в транспорте (включая наш автобус) сильно работают кондиционеры. Прохладно, если не сказать холодно! Беда если вы попадёте в пробку: комфорт быстро улетучится. Кондиционер работает только на ходу. Автобус встанет, и через пол часа в салоне будет жарища не хуже, чем в духовке.

Так вот, смотрите вы, значит, в окошко, на проносящиеся мимо пятые этажи стоящих почти вплотную к дороге зданий (автострада по Токио идёт на высоте метров десяти - пятнадцати от земли), и ждёте, что вот сейчас они пронесутся, и вы окажитесь среди бескрайней японской природы. Ждёте вы, ждёте... Вот уже к Йокохаме (а не Йокогаме) подъезжаете, а вокруг - сплошь дома да дома. Разве что пониже стали.
  Боюсь вас огорчить, но настоящей природы - моря, поросших непроходимым лесом гор, ущелий с речками на дне и так далее - вы ещё долго не увидите. В Японии в большинстве случаев нет явной границы между городами - один незаметно переходит в другой, в третий, в четвёртый и т.д., пока на пути не встетится место, непригодное для стройки - то есть река или горы.

Раз уж мы подъехали к Йокохаме, надо упомянуть об одном интересном месте, которое мы хотя и не будем проезжать, но которое находится рядом с Йокохамой - это Камакура. Когда-то давно она была даже столицей Японии, а сейчас - это просто красивое место, где много-много храмов, а вокруг них красивые парки, небольшие горы, ручьи, словом - природа. Городок это не большой. Его за день можно почти весь обойти пешком. Рядом - море. Нет оживлённых улиц и больших зданий, как в Токио. Во многих храмах есть своя особенная "живая" атмосфера, которй нет там, где храм стал больше музеем или местом паломничества туристов. Есть в Камакуре пешеходная улица типа нашего Арбата. На ней много маленьких магазинчиков и ресторанчиков.